Он не поверил, что это и правда происходит. Ее "чего?" прозвучало слишком громко, слишком отрезвляюще, словно удар колокола у самого уха. И правда - чего это он? Какой еще реакции он ожидал, стучась в дверь ее каюты глубокой ночью и предлагая выпить? Правда, постучись кто к нему с выпивкой в руках - он бы не отказался.

Он наконец пришел в себя, скользнул взглядом по стройной фигурке эльфийки, отметил ее растрепанные волосы, сонные глаза, явно говорившие о том, что она только-только проснулась... босые ноги... а затем снова задержался на ее заспанном лице.

Даже после такого дерзкого и наглого пробуждения Рук выглядела... головокружительно.

Но вот эльфийка неожиданно - и в то же время как же он ждал этого! - пропустила его в комнату. Лоренцо с замиранием сердца прошел внутрь ее каюты, по привычке осмотрелся, бросив взгляд на разбросанные на столе записи, аккуратно сложенные яркие ткани и браслеты, чей знакомый звон он мог бы воспроизвести по памяти... а затем уселся в кресло.

- Ты первая, с кем я предпочту быть нетрезвым, - негромко бросил он, не задумываясь, не отдавая себя отчета в словах. Затем все же осознал смысл сказанного, неловко кашлянул, вновь оглядел каюту и добавил, стараясь как можно быстрее сменить тему. - А у тебя здесь... уютно.

Ее каюта была в точности такой же, как и его - та же мебель, те же светильники, та же всепоглощающая и давящая тьма за иллюминатором, но все же в ней ощущалось что-то такое, от чего комната казалась более... светлой? приятной? теплой?

Лоренцо опустил взгляд на бутылку и бокалы, которые все еще держал в руках.

Ах да...

Он поставил оба бокала на стол, еще совсем недавно заваленный бумагами, затем взял бутылку, провел пальцами по горлышку, будто собирался открыть ее с привычной легкостью... и только тогда запоздало понял: штопора нет.

Лоренцо нахмурился, тихо, почти ласково выругался себе под нос и без лишних раздумий достал кинжал из-за пояса. Острие вошло в пробку с сухим звуком. Он немного надавил, медленно расшатал ее, покручивая лезвие, а затем вытащил кинжал и, ухватившись пальцами, аккуратно вытянул пробку до конца.

Он довольно хмыкнул, убрал кинжал обратно и потянулся за бокалами, будто все так и было задумано.

Лоренцо плеснул немного в свой бокал, покачал, наблюдая, как вино переливается в тусклом свете. Позволил себе вдохнуть аромат - и только после сделал пробный глоток. Медленно, с удовольствием. На губах появилась довольная усмешка, а веки сомкнулись сами собой - вино оказалось на удивление приличным. Насыщенный, пряный запах с легкой терпкой нотой задержался в воздухе.

Было бы крайне неловко, окажись вино испорченным...

Пока возился с бутылкой, он будто нарочно избегал взгляда эльфийки, сосредоточившись на борьбе с пробкой и стараясь не расплескать вино. Лишь когда все было готово, он разлил вино по бокалам, легко взял один и протянул его Рук, взглядом задержавшись на ее лице - впервые за все это время - и улыбнувшись:

- Прошу. Тебе должно понравиться.

Пожалуйста, пусть ей понравится.

Он сделал глоток, задумчиво покрутил бокал в руке, завороженный тем, как вино лениво стекает по его стенкам, затем глотнул еще раз - и снова перевел взгляд на Рук.

Черт.

И что теперь?

Так далеко в свои мыслях он не заходил.

Ему одновременно хотелось поделиться всем, о чем он думал, объясниться, рассказать о своих чувствах, мучавших его последние несколько дней, но он боялся вывалить все это на эльфийку и ошарашить ее еще сильнее. Судя по ее виду, она и так была не особо рада его ночному вторжению. Он не мог ее винить. Это было ожидаемо. К тому же он сам не был уверен, что сможет признаться. Он представил, как открывает ей свою душу - и слова, хоть и мысленные, застревают в горле.

Ладно.

Не все сразу.

- Прости, что побеспокоил тебя в столь позднее время.

Лоренцо вновь сделал глоток, глаза же его скользнули по лицу эльфийки: изящному изгибу бровей, тонкой линии скул, дрогнувшим уголкам губ, чуть напряженной челюсти и глазам, в которых он пытался прочесть хотя бы намек на ее мысли.

- Наше знакомство немного не задалось с самого начала. И я бы очень хотел это исправить, - он на миг застыл, будто не веря, что действительно рядом, так близко, и что впервые может смотреть на нее вот так - открыто, не украдкой. - Привет. Я Лоренцо. И я... рад, что ты с нами.

Он протянул руку вперед в дружеском приветствии, неловко улыбнулся, но его ладонь зависла в воздухе, стоило ему увидеть настороженный взгляд эльфийки. Он тут же убрал руку, улыбка погасла, и он лишь негромко выдохнул:

- Я же не кусаюсь...

Он вновь поднес бокал и сделал большой, жадный глоток - не ради вкуса, а чтобы заглушить волнение. Вино растеклось по груди теплым жаром. Он шумно выдохнул, стер тыльной стороной ладони вино с губ:

- Расскажешь о себе? Как ты вообще оказалась с нами в этой... что же, не буду притворяться, самоубийственной авантюре?

Он покачал бокал в руке, вино лениво скользнуло по стенкам.

- Не каждый день отправляешься в Тевинтер с целью выкрасть чертовски опасный артефакт из-под носа венатори... и восставшего древнего бога.

Он вновь сделал глоток, коротко усмехнулся.

- Я с детства привык рисковать жизнью. Столько раз был на грани, что смерть для меня уже как старый друг. Но ты...

Он наконец поднял на нее взгляд.

- Ты совсем другое дело. Такая... такая...

Лоренцо запнулся, будто сам испугался того, что собирался сказать.

Но, черт возьми, через несколько дней им предстояло провернуть самое безумное дело в его жизни - и он вовсе не был уверен, что все выберутся оттуда живыми.

Он выдохнул. Он прошел через голодное детство, жестокое обучение у Воронов, пытки, предательство, побег, бесконечные поручения на грани жизни и смерти, пока работал на Инквизитора - и теперь, после всего этого, не мог просто сказать правду?

Хватит.

- ...очаровательная.

Он тут же поднес бокал к губам, будто надеясь найти в нем спасение - и только тогда заметил: черт, как так быстро? - бокал уже опустел.

ТЕСТ ТЕСТТ ТЕС